Joan Henrietta Collins urodziła się 23 maja 1933 roku w Londynie (Anglia, Wielka Brytania). Dzięki ojcu impresario wcześnie miała kontakt z show biznesem. W wieku 9 lat pojawiła się w niemieckim filmie
Haralda Brauna "
Nora" na podstawie powieści
Henrika Ibsena. Studiowała w Royal Academy of Dramatic Art w Londynie, pracując okazjonalnie jako modelka. W 1951 roku zagrała w komedii
Franka Laundera "
Lady Godiva Rides Again". Jej agentem był wówczas jej ojciec. W Hollywood zdobyła popularność dzięki roli złej księżniczki Nellifer w filmie "
Ziemia faraonów"
Howarda Hawksa. Aktorskim osiągnięciem okazała się postać Alice Chicoy, narzeczonej kierowcy w dramacie "
The Wayward Bus"
Victora Vicasa. Grywała w komediach, westernach, filmach kostiumowych, produkcjach włoskich i austriackich. W 1978 roku otrzymała nominację do Saturna za rolę Marilyn Fryer w filmie "
Imperium mrówek"
Berta I. Gordona. Jej niezaprzeczalnym sukcesem była postać ambitnej i przebiegłej Alexis Colby w serialu "
Dynastia", za którą była nominowana do wielu nagród, m.in. Emmy i Złotego Globu (otrzymała tę nagrodę w 1983 roku). Stała się także laureatką Złotego Jabłka, People's Choice Award, Soap Opera Digest Award, Złotej Kamery i Golden Nymph na Festiwalu w Monte Carlo. Jej rola Pearl Slaghpoole w filmie "
Flintstonowie: Niech żyje Rock Vegas!"
Briana Levanta nie zebrała dobrych recenzji. Joan zabłysnęła jako autorka książek, m.in. autobiografii zatytułowanej "Czas przeszły dokonany", bestsellera o zdrowiu i urodzie ("Moje tajemnice") oraz kilku powieści, m.in. "Niezwykle sławna". Zajmowała się również lansowaniem własnej kolekcji biżuterii oraz perfum. W 1997 roku
królowa brytyjska Elżbieta II nadała jej odznaczenie Imperium Brytyjskiego, przyznawane obywatelom angielskim, którzy przyczynili się do rozsławienia Wielkiej Brytanii na całym świecie.